Depuis quelques jours, Haïti a replongé dans le chaos : cadavres dans les rues, villes à feu et à sang, bâtiments et commissariats incendiés, incendies partout : les affrontements sont alimentés par les fameux gangs de criminels qui, depuis le 29 février, ont déclenché une folle vague de violence armée et contrôlent aujourd’hui 80% du pays. Lors d’une attaque coordonnée dans la capitale Port-Au-Prince, outre le palais présidentiel, ils ont pris d’assaut le ministère de l’Intérieur, le siège du district de police de l’ouest[1] et les prisons, libérant près de 3800 prisonniers, dont les assassins de l’ancien président Jovenel Moïse. L’aéroport d’Haïti a été fermé, l’armée cherchant à éviter qu’il ne tombe lui aussi entre les mains des gangs, tandis que le port principal – un point clé pour l’importation de denrées alimentaires – a été pillé, malgré les efforts déployés pour créer un périmètre de sécurité[2] .

Ce pays des Caraïbes d’un peu plus de 11 millions d’habitants connaît depuis plusieurs années une très grave crise humanitaire. À la tête des gangs, l’ancien policier Jérémy Chérizier, surnommé “Barbecue” en raison de sa prédilection pour les incendies criminels, est devenu le chef d’une sorte de cartel appelé G9, qui rassemble au moins neuf groupes criminels puissants dans la capitale, et qui entretient des relations amicales avec d’autres gangs extérieurs auprès desquels il obtient un soutien en cas de besoin. Grâce à son passé de policier, Barbecue entretient des liens étroits avec l’une des forces politiques les plus puissantes d’Haïti, le Parti Haïtien Tèt Kale (PHTK), ainsi qu’avec les hauts gradés de la police.

Jeremy Chérizier menace de déclencher une véritable guerre civile qui, selon lui, débouchera sur un génocide si le Premier ministre haïtien Ariel Henry ne démissionne pas. En 2021, le Premier ministre de l’époque, Jovenel Moïse, a été assassiné dans des circonstances très controversées. Ariel Henry prend le pouvoir sans passer par des élections démocratiques, bien qu’il ait promis de les organiser, conformément à un accord conclu en 2021, avant le 7 février 2024. Cependant, la promesse n’est pas tenue : Henry décide de reporter les élections à la mi-2025[3] .

Barbecue est loin d’être clair dans ses projets politiques. Ce qui est certain, c’est que dans le passé, il a encouragé à plusieurs reprises les Haïtiens à se joindre à la lutte contre Harry, qu’il considère comme un usurpateur, et qu’il envisage de créer une sorte de conseil des anciens avec des représentants de la société civile pour diriger le pays. Il s’agit d’une proposition difficile à mettre en œuvre, étant donné que les personnes qui se cachent derrière sont des gangs qui ont été responsables d’années de violence atroce, notamment de viols de femmes et d’enfants, de meurtres sous contrat et d’enlèvements à des fins d’extorsion – autant d’horreurs qui sont la norme dans ce pays dévasté.

L’augmentation de l’intensité des affrontements et de la violence semble même trouver grâce aux yeux d’une petite partie de la population, qui soutient apparemment les gangs, alors que la grande majorité des citoyens, en raison des conditions créées par l’insécurité constante et l’instabilité politique, vit dans des conditions de dénuement et de désespoir sévères : au cours de la seule semaine dernière, 15 000 Haïtiens, dont beaucoup de femmes et d’enfants, ont fui le pays. La fuite est le résultat du désespoir et n’est donc pas organisée, elle est sans destination, vers l’inconnu, ce qui risque d’être tout aussi atroce.

Le chef du gang G9, Jimmy “Barbecue” Chérizier, et ses hommes[4]

Dans ses déclarations à la presse, Barbecue donne une image très déterminée de lui-même, apparaît armé d’un gilet pare-balles et lance des ultimatums : “Soit Haïti devient un paradis pour tout le monde, soit nous en ferons un enfer pour tout le monde”. La communauté internationale, sous la pression des organisations humanitaires, tente de faire des efforts diplomatiques pour favoriser enfin la tenue d’élections, pour faciliter la transition entre Henry et son successeur, ce qui pourrait être la seule étape utile pour calmer les affrontements.

Le jeudi 8 mars, les dirigeants des Caraïbes ont appelé à une réunion d’urgence le lundi 11 en Jamaïque pour faire face à la situation “désastreuse” en Haïti. Ils ont invité les Etats-Unis, la France, le Canada, l’ONU et le Brésil à cette réunion[5] . Tout est au stade de l’incertitude totale, il faudrait procéder à une négociation entre des acteurs très déterminés qui ne sont pas du tout enclins à négocier. De plus, on risque de devoir faire des concessions aux gangs, ce qui, même si c’est dans le but urgent d’arrêter la violence, pourrait avoir des résultats très dangereux, car cela reviendrait à reconnaître leur rôle, à les investir de responsabilités institutionnelles et à leur donner un pouvoir légitime. Un précédent dangereux.

Les Etats-Unis font actuellement pression sur Henry pour qu’il fasse des concessions aux gangs, mais nient avoir demandé au président intérimaire de démissionner, même si cela semble être la stratégie la plus immédiate pour mettre fin à la violence. Entre-temps, le département d’État américain semble avoir l’intention d’envoyer une section FAST (Fleet Anti-Terrorism Security Team), une unité spéciale composée de Marines hautement qualifiés, pour réprimer l’émeute[6] . En octobre dernier, après des mois d’atermoiements, le Conseil de sécurité des Nations unies a donné son feu vert à une mission de police multinationale dirigée par le Kenya, mais la décision a été bloquée par les tribunaux kenyans[7] .

Le chaos a éclaté alors que le Premier ministre Henry était en visite au Kenya : un prétexte pour déclencher la violence. Il se trouve toujours dans une sorte d’exil forcé, car les aéroports sont bloqués et il ne lui est pas possible de rentrer en Haïti. M. Henry avait fait escale dans le New Jersey et se trouve actuellement à Porto Rico, n’ayant pu atterrir en République dominicaine (pays limitrophe d’Haïti) en raison de la fermeture de l’espace aérien. Le bureau du président dominicain Luis Abinader a déclaré que “Henry, pour des raisons de sécurité, n’est pas le bienvenu en République dominicaine”. La République dominicaine, qui partage l’île d’Hispaniola avec Haïti, a fermé sa frontière terrestre. De Port-au-Prince nous parviennent des nouvelles de terreur et de chaos, et le retour du président n’améliorerait pas la situation. Une situation sans issue, puisque l’économie du pays est à genoux et que les seuls revenus proviennent des envois de fonds des expatriés – dont beaucoup sont des miliciens des gangs qui ont reproduit leurs féroces bandes criminelles dans les pays voisins et aux États-Unis d’Amér

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[1] https://newsukraine.rbc.ua/news/massive-gang-riots-in-haiti-us-considers-1709996064.html

[2] https://www.japantimes.co.jp/news/2024/03/10/world/haiti-capital-under-siege/

[3] https://www.cbsnews.com/news/chaos-unfolds-in-haiti-as-caribbean-leaders-call-an-emergency-meeting-monday/

[4] https://foreignpolicy.com/2024/03/06/haiti-ariel-henry-gang-violence-puerto-rico-jimmy-cherizier/

[5] https://www.cbsnews.com/news/chaos-unfolds-in-haiti-as-caribbean-leaders-call-an-emergency-meeting-monday/

[6] https://www.marinecorpstimes.com/news/your-marine-corps/2024/03/07/elite-marine-security-team-deploys-to-haiti-amid-gang-crisis/

[7] https://www.japantimes.co.jp/news/2024/03/10/world/haiti-capital-under-siege/