À Taïwan, l’une des régions les plus emblématiques du monde, Lai Ching-te a remporté l’élection présidentielle samedi 13 janvier. Son Parti démocrate progressiste (DPP) remporte un troisième mandat après la double élection de la présidente sortante Tsai Ing-wen en poste depuis 2016.

La victoire, en réalité largement annoncée, est scellée par 40% des voix. Le candidat du parti d’opposition Kuomintang (KMT), Hou Yu-ih, a recueilli 33,49% des voix, tandis que le candidat du Parti du peuple taïwanais (TPP), Ko Wen-je, en a obtenu 26,45%. Plus de 14 millions de personnes ont participé au scrutin et le taux de participation a été légèrement supérieur à 71 %.

Bien qu’une victoire quasi certaine de Lai se profilait déjà depuis un certain temps, l’élection était attendue avec beaucoup d’inquiétude en raison de l’importance des enjeux et le monde entier avait les yeux rivés sur lui. Taiwan est unique en termes géostratégiques et industriels : 60% des semi-conducteurs mondiaux et plus de 90% des semi-conducteurs les plus avancés y sont produits, la plupart par une seule entreprise, Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC)[1] .

Ce qui focalise l’attention du monde sur Taïwan, c’est qu’une redoutable épée de Damoclès est suspendue au-dessus de sa tête depuis des décennies : la République populaire de Chine, qui revendique son annexion sur un ton de plus en plus agressif. L’île s’est séparée de facto du continent chinois après la deuxième guerre civile, lorsque les séparatistes du Kuomintang s’y sont réfugiés et ont créé un État autonome, se dotant au fil des ans de son propre système politique, de son propre gouvernement, de sa propre constitution, de sa propre armée et de sa propre monnaie, évidemment sans l’accord de la RPC, qu’elle refuse obstinément de reconnaître.

L’attitude hostile de la Chine prend des accents inquiétants, en particulier sous le gouvernement de Xi Jinping, qui jure de réannexer l’île par tous les moyens, ne manquant jamais une occasion d’organiser des actions démonstratives spectaculaires et provocatrices, pénétrant avec des avions de chasse et des navires militaires dans les mers taïwanaises à de nombreuses reprises ces dernières années, et lançant même des missiles en direction de l’île sans jamais la toucher.

Le climat ressemble désormais à celui d’une déclaration de guerre imminente à laquelle le monde assiste avec une grande inquiétude : l’enjeu n’est pas seulement le contrôle industriel de la région – imaginer qu’un pays comme la Chine contrôle entièrement la production de puces électroniques à l’échelle mondiale ouvre en soi des scénarios terrifiants – mais aussi le contrôle géostratégique : la position de Taïwan, une île située au milieu de ce que l’on appelle la première chaîne d’îles, qui s’étend du Japon à l’Indonésie et à la Malaisie en passant par Taïwan et les Philippines, représente un obstacle important pour la Chine, qui souhaite dominer la mer[2] .

Sans cette barrière, il serait plus facile pour la Chine de quitter ses ports en direction du Pacifique et de pouvoir ainsi exercer une pression vers le Japon, Hawaï ou même les côtes occidentales des Etats-Unis.

Que se passera-t-il avec Lai Ching-te ?

Le président Xi Jinping s’engage à “reprendre” Taïwan avant la fin de son mandat[3]

Pour Xi Jinping, Taïwan doit être réannexée dès que possible, mais il n’a certainement pas le consentement des habitants de l’île, où les séparatistes constituent l’écrasante majorité et où les citoyens continuent de montrer qu’ils ont construit une démocratie très solide et qu’ils l’aiment profondément. En outre, les dernières élections indiquent une orientation très claire vers l’ouverture au monde, un sentiment qui est imperméable à la propagande battante que la RPC déploie depuis des années : sociale, médiatique, politique, cyberguerre, ainsi que pression militaire et commerciale, autant d’actions qui ne semblent pas entamer le choix démocratique.

L’équilibre précaire se joue également dans les relations diplomatiques sages entre les deux réalités : malgré les hostilités et les relations constamment tendues, la présidente sortante semble avoir trouvé un certain équilibre, bien que laborieux, en parvenant à adoucir certaines aspérités avec Xi Jinping, bien qu’elle soit considérée comme une séparatiste par le régime et qu’elle ait choisi de promouvoir la modernisation et l’expansion des défenses militaires au moyen d’investissements considérables et avec la participation active des États-Unis, une politique inévitablement considérée comme une provocation inacceptable pour Pékin.

Mais avec la nouvelle dirigeante Lai Ching-Texi, les relations pourraient se dégrader : la nouvelle élue, considérée par le régime comme une dangereuse séparatiste[4] , est en fait l’une des plus convaincues dans le paysage politique taïwanais actuel par la poursuite d’un programme d’indépendance. Les positions fermes et claires de Lai sont certainement le principal moteur de sa popularité et ont conduit à son élection, mais elles pourraient constituer le plus grand obstacle dans les relations avec Xi Jinping.

Dans son premier discours prononcé lors de l’annonce de la victoire, Lai a réaffirmé qu’il avait choisi de “se ranger du côté de la démocratie” plutôt que de l’autoritarisme. La nuit suivante, le Bureau chinois des affaires taïwanaises a minimisé la victoire, déclarant que le résultat ne pouvait en aucun cas représenter l’opinion publique taïwanaise, ajoutant que ces élections n’arrêteraient pas la “tendance inéluctable vers la réunification de la mère patrie”[5] .

Les tensions entre les deux rives semblent donc destinées à s’intensifier : Chang Wu-ueh, un expert des relations entre les deux pays, est convaincu que “les mesures pré-électorales d’intimidation militaire et de pression économique sont beaucoup plus susceptibles d’être renforcées dans la période post-électorale”, et c’est l’opinion la plus répandue parmi les analystes[6] .

La question que le monde entier ne cesse de se poser est de savoir jusqu’où iront les tensions et si elles déboucheront un jour sur l’option redoutée d’une agression militaire tant menacée par la Chine. Cette dernière serait désastreuse pour toutes les parties concernées en raison des vastes implications qu’elle entraînerait naturellement : Xi Jinping le sait bien et est peut-être le plus grand frein pour l’instant. Le tic-tac de l’horloge est toutefois utilisé par les deux prétendants pour renforcer leurs capacités militaires : selon un rapport du Pentagone américain[7] , la Chine, en plus d’augmenter tous ses autres armements, est sur le point d’accroître très rapidement son arsenal d’armes nucléaires, avec l’intention de le quadrupler d’ici à 2035. Ces manœuvres ne sont certainement pas de bon augure.

Lai Ching-Te s’est donc vu confier une tâche pour le moins titanesque, dans une phase particulièrement complexe : tenter de poursuivre vers l’indépendance en se pliant à la volonté du peuple, tout en maintenant des relations aussi tendues que possible avec Pékin, Xi Jinping étant de plus en plus déterminé à ré-annexer l’île avant la fin de son mandat, sans vouloir s’entendre avec qui que ce soit.

Le monde n’a d’autre choix que d’observer, notamment parce que les acteurs extérieurs capables de contribuer à une médiation ne semblent pas exister à l’heure actuelle, et que l’histoire nous enseigne que compter sur la bonne volonté humaine, surtout en matière politique, est rarement une solution efficace.

JPN031

---

[1] https://theglobalpitch.eu/it/2023/11/12/taiwan-the-perennial-anguish-of-invasion/

[2] https://theglobalpitch.eu/it/2023/11/12/taiwan-the-perennial-anguish-of-invasion/

[3] https://it.euronews.com/2022/10/23/cina-il-presidente-xi-jinping-confermato-leader-del-partito-comunista-continueremo-ad-apri

[4] https://www.dw.com/en/china-says-taiwan-presidential-favorite-a-severe-danger/a-67948558

[5] https://www.dw.com/en/how-will-taiwans-new-leader-shape-relations-with-china/a-67976109

[6] https://www.dw.com/en/how-will-taiwans-new-leader-shape-relations-with-china/a-67976109

[7] https://media.defense.gov/2023/Oct/19/2003323409/-1/-1/1/2023-MILITARY-AND-SECURITY-DEVELOPMENTS-INVOLVING-THE-PEOPLES-REPUBLIC-OF-CHINA.PDF