LA MUERTE DE LA PRENSA: UN STILLICIDIO ANUNCIADO

Cuando Orson Welles presentó en los cines su obra maestra “Ciudadano Kane” en 1941, el periodismo mundial estaba en su apogeo[1]. A pesar de que la población mundial sigue viviendo en condiciones deprimentes de alfabetización, al menos uno de cada diez ciudadanos compra un periódico cada día, y la gente suele reunirse en salas públicas, para los que no pueden permitirse el gasto, para leer un solo ejemplar e intercambiar opiniones al respecto[2].

Son años gloriosos. Desde entonces, el periodismo ha demostrado ser capaz de descubrir verdades incómodas y producir escándalos que obligan a la intervención de la justicia, o a la dimisión de políticos en puestos destacados. El caso más famoso es el del escándalo Watergate: en 1974, el presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, se vio obligado a dimitir después de que el “Washington Post”, durante dos años, pusiera en marcha un equipo de periodistas que, día tras día, descubrió una operación ilegal destinada a influir en el resultado de las elecciones presidenciales[3].

En Italia, el periodismo nació más de un siglo antes, y no es menos que en el extranjero, hasta el punto de que la historia de este país está tachonada de asesinatos de periodistas entrometidos que investigaban a la Mafia, a funcionarios del Estado, sucesos que nunca se han esclarecido[4]. Un ejemplo sobre todo: después del 20 de septiembre de 1870, Raffaele Sonzogno, hijo de una familia de editores lombardos, llegó a Roma y fundó un diario, “La Capitale”, que denunciaba la corrupción y los gastos demenciales en los que incurría el Reino para transformar Roma en el centro de la recién nacida nación – fue asesinado de 17 puñaladas, y entre los sospechosos (que nunca fueron realmente investigados) se encontraban políticos, garibaldinos, e incluso el hijo de Giuseppe Garibaldi, Ricciotti, todos ellos implicados en la corrupción para la concesión de contratos de construcción[5].

En la primera mitad del siglo XX, el diario, tras la introducción del estereotipo, se convirtió en un fenomenal medio de información y opinión, hasta el punto de que las dictaduras de todo el mundo prohibieron la publicación de cualquier periódico que no estuviera controlado por el régimen, el fascismo introdujo el registro de periodistas (para poder controlarlos[6]), y la opinión de la oposición se difundió principalmente a través de la publicación de periódicos clandestinos[7]. A pesar de su clandestinidad, estos valientes periódicos consiguieron, en 1924, descubrir la verdad sobre el asesinato del secretario nacional socialista Giacomo Matteotti, del que fue instigador Benito Mussolini[8].

1975: la televisión estatal italiana recuerda el asesinato de Sonzogno con una película basada en documentos judiciales[9]

Treinta años después, esta era llega a su fin[10]. No lo hace de golpe, sino con un goteo interminable: en Italia, en 1960, se venden más de 5 millones de periódicos al día[11]. También debido a la difusión de la televisión, sesenta años después, a pesar de que la población ha aumentado casi un 20% desde entonces, y de que la alfabetización llega a todo el mundo, en Italia se venden 1,4 millones de periódicos, de los cuales 230.000 son deportivos[12]. En el resto del mundo occidental, el goteo es paralelo al de Italia, y los expertos calculan que, en 2025, sólo un tercio de los periódicos diarios y semanales que existían hace 50 años en el Occidente industrializado y en la zona del Pacto de Varsovia seguirán en los quioscos, a menudo con humillantes recortes en la tirada, el número de periodistas y de páginas, e incluso el abandono de los diarios[13]. Esta cifra de fracasos aumenta aún más si se tiene en cuenta la prensa local[14].

En estas condiciones, el periodismo de investigación muere. Las editoriales no tienen dinero para hacer frente a los costes de investigación y, tras la publicación, para soportar la avalancha de reacciones judiciales, que con los años alcanzan cifras y plazos prohibitivos. Los periodistas son los primeros en darse cuenta, y en 1997 fundan el ICIJ (Consorcio Internacional de Periodismo de Investigación), que reúne a las mejores firmas del planeta y lleva primero al descubrimiento de los lobbies secretos de la industria tabacalera y luego a la publicación de los Papeles de Panamá, que por primera vez relatan las densas redes de financiación en paraísos fiscales, el blanqueo de dinero y la evasión fiscal[15].

El ICIJ se financia casi exclusivamente con donaciones y con los porcentajes que la justicia anglosajona concede a quienes permiten al Estado recuperar el dinero sustraído ilegalmente de sus arcas[16]. Fuera de este circuito, quienes cuentan verdades incómodas se arriesgan a la persecución judicial -como en los casos de Edward Snowden[17] y Julian Assange, que publicaron miles de documentos secretos de espionaje militar y occidental y fueron condenados a décadas de prisión[18]. La única gran operación de información global independiente es la creación de Wikipedia, una idea brillante que ha cambiado el mundo de la información para siempre.

Pero esto no impide que la prensa diaria muera, al contrario: aumenta la velocidad de esta tendencia. Hay muchas razones para ello, empezando por el desarrollo del servicio de noticias de la televisión, primero, y de Internet, después. Lo que aparece en un periódico impreso ya tiene horas de antigüedad, y quienes lo desean no sólo lo conocen, sino que han visto imágenes en la televisión o en Internet. Mientras los costes de la televisión, que eran gigantescos al principio, siguen disminuyendo, los del papel impreso no dejan de aumentar. Hoy en día, en todo el mundo, cuesta más publicar un periódico impreso que ganar dinero con él, y la diferencia entre los gastos y los ingresos es cada vez mayor, hasta que llegamos al punto en que, o bien nos pasamos a los periódicos en línea sin más, o bien sólo conseguimos financiarlos como parte de una estrategia global de propaganda de organizaciones ricas y poderosas[19]. Esperar una información correcta de ellos, por supuesto, es superfluo.

10 de abril de 2019: Julian Assange es detenido en la embajada de Ecuador en Londres, en la que vivía incomunicado desde 2012[20]

Las redes sociales han dado el golpe de gracia al sistema: por un lado, Facebook y TikTok han sustituido completamente la parte de entretenimiento de los periódicos, y por otro, Twitter ha cambiado profundamente la forma de comunicar contenidos, noticias y opiniones. No sólo eso: este cambio se ha “vendido” a la población como un aumento de la libertad de expresión, e incluso hay tendencias a tratar de impedir alguna forma de censura contra los lobbies más poderosos, como los reaccionarios que han florecido en torno a Donald Trump, el supremacismo blanco estadounidense y el neoimperialismo ruso y chino[21]. Pero esto es una mentira peligrosa.

Gracias también a la aparición y el éxito de estos medios, la libertad de expresión se ve cada vez más coartada, y no sólo por el declive de los periódicos independientes: en Rusia, China y Estados Unidos se expulsa de las redes sociales a todo aquel que produzca contenidos políticamente desagradables para los partidos en el poder, sin ninguna garantía constitucional. Mientras que en el pasado, quien se resentía del contenido de un artículo llevaba al periódico y al periodista a los tribunales, y éstos se veían obligados, con razón, a demostrar que habían escrito la verdad, ahora basta el más mínimo agravio para anular el derecho de expresión.

Un ejemplo: la pequeña revista online de la asociación Centro Democrático para la Transparencia[22], que tiene unos pocos cientos de lectores en el mundo árabe, fue cerrada por GreenGeeks[23], la empresa estadounidense que gestiona su servidor, porque una empresa alemana de cierta importancia protestó invocando una nueva ley federal que invita a los administradores de la nube a expulsar de la web a quien exprese opiniones críticas[24]. No se trata de fake-news, nadie pone en duda la veracidad del contenido, sino que simplemente se trata de un derecho a la intimidad exagerado, que sólo defiende quien tiene algo que ocultar.

Otro ejemplo: un analista de IBI World fue vetado de Instagram y Facebook, sin posibilidad de respuesta, por haber publicado tres artículos: uno sobre la persecución de los uigures en China, otro sobre la situación de los kurdos y otro crítico con el presidente turco Erdogan por el papel de su ejército en el conflicto de Nagorno-Karabaj. Todo el colectivo de IBI World fue excluido de Mediapart (el mayor periódico online de Europa, publicado en París) por publicar un artículo en el que se criticaba el trato del gobierno sueco a los inmigrantes[25]. En Linkedin, por otra parte, yo mismo fui excluido de un grupo de geopolítica internacional, dirigido desde Washington, por mis opiniones excesivamente proeuropeas.

No estamos hablando de conspiraciones, sino de obtusidad individual. IBI World, como muchos otros sitios periodísticos independientes, publica artículos con decenas de notas a pie de página, porque quiere demostrar la validez de sus propias investigaciones. Los mismos periódicos que intentan obstaculizar nuestro trabajo permiten que otros despotriquen contra personas y organizaciones puestas en el índice por los gobiernos de las tres grandes potencias: cumplen órdenes que nunca fueron dadas y actúan por excesivo temor a la autoridad.

Es inútil enfadarse. Cada elección debe ser comprendida y respetada. Gli Stati Generali[26], que llevan años acogiendo nuestros discursos, tienen una línea más independiente y valiente. Pero no pueden permitirse una redacción y consultas, porque el periódico sólo se sostiene gracias a su gratuidad, y al inmenso esfuerzo de sus redactores por garantizar la calidad en la medida de lo posible. Pero estoy seguro de que el editor de Gli Stati Generali también piensa en el futuro, y quizás un día decida tomar decisiones que excluyan a alguien.

Dado que estas redes sociales y periódicos online son empresas privadas, están en su derecho de excluir a quien quieran. En un mundo en el que las divisiones políticas se han vuelto intangibles, las que importan son las divisiones del fundamentalismo religioso y nacionalista. Vivimos en un mundo en el que cada vez va menos gente a votar, y los partidos siguen cada vez más los “likes”, que a menudo son falsos[27]. Pero se trata de una tendencia irreversible, que probablemente se acelere cada vez más.

La solución es obvia. El periodismo online cuesta menos, y los grupos organizados de analistas y periodistas, como IBI World, pueden seguir informando porque hay editoriales como Gli Stati Generali, que tienen audiencia, y porque hay universidades y ONG internacionales, que están dispuestas a pagar por un resultado profesional. El goteo, en definitiva, tiene que ver con la prensa escrita. La necesidad de conocimiento y libertad, queremos creer, nunca morirá.

USA011

[1] https://www.criterion.com/current/posts/7613-citizen-kane-the-once-and-future-kane

[2] https://www.treccani.it/magazine/atlante/societa/Era_la_stampa_bellezza.html

[3] Shane O’Sullivan, “Dirty tricks; Nixon, Watergate and the CIA”, Skyhorse Publishing, New York 2018

[4] https://www.studenti.it/giornalismo-inchiesta-italia.html

[5] Roberto Mazzucco, “I sicari di Trastevere”, Sellerio, Palermo 2011; https://escholarship.org/content/qt3f8449v2/qt3f8449v2_noSplash_5948bac8b133270834afcece5e080b61.pdf?t=pn9sz4

[6] https://www.odg.it/la-storia

[7] Mimmo Franzinelli, “Non mollare”, Bollati Boringhieri, Torino 1955

[8] Mauro Canali, “Il delitto Matteotti”, Il Mulino, Bologna 2004

[9] http://angologiallo.blogspot.com/2017/11/litalia-che-fu-il-delitto-sonzogno.html

[10] https://www.treccani.it/enciclopedia/giornale-e-giornalismo_res-7e54d2a9-87e9-11dc-8e9d-0016357eee51_%28Enciclopedia-Italiana%29/

[11] https://www.treccani.it/magazine/atlante/societa/Era_la_stampa_bellezza.html