VEREINIGTE STAATEN VON AMERIKA: DIE NEUE DRITTE WELT

Wenn Historiker und Soziologen in Zukunft über das gescheiterte amerikanische Experiment schreiben, werden sie feststellen müssen, dass dieses riesige Land trotz der Rhetorik von Freiheit und Gleichheit ein Sündenpfuhl des Rassismus, der Frauenfeindlichkeit, der Homophobie, der Fremdenfeindlichkeit, des religiösen Fundamentalismus, des wissenschaftsfeindlichen Obskurantismus, der Ignoranz und – vor allem – der krassen wirtschaftlichen Ungleichheit ist^[1]. Was vom demokratischen Traum übrig geblieben ist, ist ein plebiszitäres System, fast ohne Wähler, unterwürfig gegenüber den Reichen, imperial^[2]. Das sind Tatsachen: Es bleibt der Nachwelt überlassen, zu beurteilen, ob die Vereinigten Staaten jemals eine echte Hoffnung hatten, das zu werden, wovon sie geträumt hatten, oder ob das System, das auf der blinden Gewalt der Mächtigen gegenüber den Elenden (amerikanische Ureinwohner, Arbeiter, nicht-mitteleuropäische Einwanderer) beruhte, nicht von Anfang an zum Scheitern verurteilt war^[3].

Unfähig, die Bevölkerung vernünftig zu verwalten, hat sich die Elite selbst verloren^[4], denn in diesem Land zählen nicht die Ergebnisse, sondern der individuelle Erfolg. Der auf allen Ebenen am meisten praktizierte Sport ist das Abwälzen der Verantwortung, was sich in absurden Strafverfolgungen von Mikrowellenherstellern äußert, die nicht in großen Buchstaben darauf hinweisen, dass im Ofen erhitzte Katzen sterben. Oder dass das unbefugte Betreten einer Straßenbaustelle und das Hineinfallen in ein Schlagloch äußerst schädliche Folgen haben kann. Hinzu kommt, dass das Rechtssystem arme Menschen bestraft: Tausende von Obdachlosen werden wegen Landstreicherei verhaftet, und Kinder, die bei geringfügigen Vergehen am Steuer erwischt werden, landen im Gefängnis, weil ihre Eltern nicht das Geld für eine Geldstrafe oder eine Kaution haben.

Die Zahlen sind verblüffend: 2021 saßen 500.000 Menschen im Gefängnis, weil sie nicht zahlen konnten – eine selbstmörderische Entscheidung, denn jeder Gefangene kostet Geld, die Gefängnisse sind Privatunternehmen, die Geld verdienen wollen, das ganze System kostet den Fiskus jedes Jahr 13,6 Milliarden Dollar – ein Fiskus, der sich nur auf dem Papier finanziert und die Schulden von Bürgern erhöht, die bereits zu Bettlern geworden sind, die alles verloren haben, sogar den Zugang zu medizinischer Versorgung^[5]. In den letzten dreißig Jahren hat sich die Kluft zwischen Arm und Reich mehr als verdoppelt^[6].

Um es auf den Punkt zu bringen: In Europa gibt es Menschen, die glauben, arm zu sein bedeute, sich nicht leisten zu können, was man sich wünscht – ein Kleid, ein Smartphone, ein Essen in einem Restaurant, einen Urlaub. Das italienische Institut für Statistik (ISTAT) definiert den Begriff “absolut arm”, indem es die Situation der Familie und ihre Kosten, das Alter ihrer Mitglieder (insbesondere Kinder und ältere Menschen), das geografische Wohngebiet und die Berechnung der Einkommen und Ausgaben jedes Einzelnen berücksichtigt^[7]. In Westeuropa gilt als mittellos, wer (je nach Land) weniger als 1250 € pro Monat im Süden und 1800 € im Norden und in Mitteleuropa verdient[8]. In den Vereinigten Staaten leben über 11 % der Bevölkerung von weniger als 900 € im Monat, und die Hälfte von ihnen hat kein Einkommen. Null[9]. Sie schlafen auf der Straße, in immer größer werdenden Gebieten am Rande der Städte, sie leben von ihrem Verstand, sie sterben an Krankheiten, die anderswo ausgerottet sind.

Vergleicht man die Einwohner der Vereinigten Staaten mit denen eines Großteils der afrikanischen Länder südlich der Sahara, so ist die Armut in Amerika natürlich weniger extrem. In den USA gibt es keine weit verbreitete Hungersnot und keine durch Hunger und Krankheiten deformierten Kinder. Analysten argumentieren jedoch, dass der relevante Vergleich mit den reichen Ländern (Europäische Union, Kanada, Japan, Australien) zu ziehen ist, und dann wird deutlich, dass die OECD-Zahlen ein Amerika zeigen^[10], das vom größten Elend gezeichnet ist^[11].

Die amerikanische Wirtschaft verzeichnet seit Jahrzehnten ein positives Wachstum, allerdings fast ausschließlich für weiße Kaukasier^[12]. Nach Angaben der Weltbank^[13] lebten im Jahr 2013 weltweit 769 Millionen Menschen von weniger als 1,90 Dollar pro Tag; sie sind die Ärmsten der Welt. Davon leben 3,2 Millionen in den Vereinigten Staaten und 3,3 Millionen in anderen Ländern mit hohem Einkommen (die meisten in Italien, Japan und Spanien)^[14]. In Dutzenden von OECD-Ländern^[15] ist die Armut wesentlich geringer als in Amerika: In Frankreich, Irland, Deutschland, den Niederlanden, Schweden und der Schweiz ist die Zahl der Armen weniger als halb so hoch wie in den Vereinigten Staaten^[16]. Die Zahl der armen Menschen ist so groß, dass sich das Mitleid in ein Gefühl der Bedrohung und des Ekels verwandelt.

Die Besonderheit der Armut in den Vereinigten Staaten

New York, Frühjahr 2022: Über 77.00 Menschen leben jetzt auf Gehsteigen[17]

In Westeuropa sind nach den Jahren des wirtschaftlichen Aufschwungs und des Wiederaufbaus in der Nachkriegszeit traditionell die meisten Obdachlosen Einwanderer. In den Vereinigten Staaten gehört die überwältigende Mehrheit der Obdachlosen inzwischen der Mittelschicht an, die aus dem einen oder anderen Grund (Entlassung, Scheidung, Arbeitsunfall, fehlende Rentenunterstützung) aus dem System gedrängt wurde^[18]. Wenn man aus dem System herausfällt, verliert man jegliches Recht auf Staatsbürgerschaft, da die amerikanische Gesetzgebung (schon immer) versucht hat, die Existenz von Armut zu verbergen, sie an den Rand zu drängen, sie unsichtbar zu machen – obwohl mittlerweile jeder dritte amerikanische Bürger, wenn er nicht auf der Straße lebt, in einem Wohnwagen oder in einem Slum am Rande der Städte wohnt[19].

Für den Staat sind dies Menschen, die sich eines “Verbrechens gegen die Lebensqualität” schuldig gemacht haben^[20]. Doch ihre Zahl wächst, obwohl die in den letzten Jahren in allen Bundesstaaten erlassenen Gesetze das Zelten, Sitzen oder Liegen auf der Straße verbieten, wo keine sozialen Einrichtungen zur Verfügung stehen^[21]. Amerikas Obdachlose, die von Gesetzen und der Gesellschaft behindert werden, leben in ihrer Situation mit einem tiefen Schuldgefühl, das sich in Selbstbeschädigung äußert. In dem Land, in dem 41 % der Reichen der Welt leben, haben 105 Millionen Menschen Schwierigkeiten, ihre Grundbedürfnisse zu befriedigen^[22].

Der Zusammenbruch des Systems begann in den 1970er Jahren, bedingt durch die Ölkrisen, die Explosion der Inflation^[23] und die Automatisierung der verarbeitenden Industrie, die in einigen Staaten, in denen eine traditionell schwache Gewerkschaft kein soziales Sicherheitsnetz für weniger qualifizierte Arbeitnehmer aufgebaut hat. Hinzu kamen das zunehmende Dumping bei landwirtschaftlichen Erzeugnissen und das Ende der Schutzzölle im System[24]. Die Axt ist mit der Gesetzgebung des 21. Jahrhunderts gefallen: Die amerikanische Gesetzgebung bietet den Wohlhabendsten Hilfe in Form von massiven Steuersenkungen und Vergünstigungen beim Kauf eines ersten Hauses^[25].

Die 400 reichsten Familien in den Vereinigten Staaten zahlen weniger Steuern als die Mittelschicht^[26]. Der Tax Cuts and Jobs Act^[27], der Ende 2017 von Präsident Trump in Kraft gesetzt wurde, bestraft Arbeiter und Gelegenheitsarbeiter. Die Vereinigten Staaten haben heute “das Steuersystem einer Plutokratie”, sagen prominente Wirtschaftswissenschaftler wie Emmanuel Saez und Gabriel Zucman^[28]. Sogar das Rechtssystem ist das einer Plutokratie, wie der Anwalt und Aktivist Bryan Stevenson erklärt: “Wir haben ein Rechtssystem, das dich besser behandelt, wenn du reich und schuldig bist, als wenn du arm und unschuldig bist”^[29].

Stevenson fährt fort: “In der entscheidenden Frage, ob Sie ein Dach über dem Kopf haben, zeigt die jüngste Geschichte der Zwangsräumungen in den Vereinigten Staaten (die inzwischen jedes Jahr in die Millionen gehen). Es sind die Vermieter, die mit Unterstützung von Anwälten die Gerichte nutzen, um die schwächeren Mieter (von denen sich 90 % keine Verteidigung leisten können) zu vertreiben. Und es sind immer die Vermieter, die die unzähligen Falten der Regeln zu ihren Gunsten ausnutzen, in deren Raum die heimtückischsten Wege lauern, um Wohnraum loszuwerden”^[30]. Die soziale Degradierung der Schutzlosen nimmt zu, immer mehr Kinder leben auf der Straße: Die obdachlose Bevölkerung besteht heute größtenteils aus Familien, und die am schnellsten wachsende Kategorie der Obdachlosen sind die Kinder: 2,5 Millionen, d. h. ein Kind pro 30 Minderjährige^[31]. Ein Alarm, der bisher nur von der Kommission für menschliche Entwicklung der Katholischen Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten anerkannt wurde^[32].

Warum wird man obdachlos?

Diejenigen, die mehr als 32 % ihres Einkommens für die Miete ausgeben, sind schneller von Obdachlosigkeit betroffen^[33]

Die Gründe für die soziale Ausgrenzung sind vielfältig. Von den im Bewusstsein der Amerikaner verankerten Krankheiten sind psychische Erkrankungen am weitesten verbreitet: Die Privatisierung der psychiatrischen Versorgung führte in den 1980er Jahren zu einem sprunghaften Anstieg der Obdachlosigkeit. Im Jahr 2015 litt ein Viertel der Obdachlosen an schweren psychischen Störungen. Eine Ursache, die Hand in Hand mit der Drogenabhängigkeit geht: Mehr als ein Drittel der Bewohner von Obdachlosenunterkünften ist drogen- oder alkoholabhängig. Die Forschung geht jedoch über Vorurteile hinaus und hat festgestellt, dass der Hauptgrund für die Marginalisierung die Kosten und die schlechte Verfügbarkeit von Wohnraum sind^[34]. Laut dem Bericht des Immobilienkonzerns Zillow (2018) steigt die Obdachlosigkeit überall dort an, wo Menschen mehr als 32% ihres Einkommens für die Miete aufwenden müssen^[35]. Armut löst eine Spirale von häuslicher Gewalt, Verhaftungen, Inhaftierungen und Zwangsräumungen aus, die zu Alkoholismus, Drogenkonsum und psychischen Problemen führt^[36].

Wer in den USA Drogen nimmt, wird von Sozialhilfeprogrammen ausgeschlossen, hat kein Anrecht mehr auf eine Wohnung, kein Anrecht auf kostenlose Mahlzeiten, wird inhaftiert und bekommt seine Kinder weggenommen. Dies führt nur zu mehr Not, mehr Armut, der Unmöglichkeit der Wiedereingliederung und trägt zur Bildung einer Kaste von Ausgestoßenen bei^[37]: den Unberührbaren, die von allen verachtet werden und denen die Gesellschaft nichts anderes als eine Zelle anbietet, was das amerikanische Gefängnissystem zum größten der Welt macht, was das Verhältnis von Insassen zu Bevölkerung betrifft^[38]. Und wenn sie rauskommen, kommen sie zu den 580.000 gezählten Obdachlosen hinzu, von denen 226.000 in Autos, auf dem Boden oder in verlassenen Gebäuden schlafen^[39]. Zwei Drittel sind unverheiratete Erwachsene, ein Drittel sind ganze Familien oder junge Singles^[40]. Und wenn sie im Gefängnis waren, verlieren sie das Recht, sich in eine Wohnungsliste einzutragen^[41].

Es gibt keinen Schutz, selbst wenn man sich an die Regeln hält: In den Vereinigten Staaten beträgt der Mindestlohn weniger als acht Dollar pro Stunde^[42], eine Zahl, die es nicht erlaubt, eine Miete für eine angemessene Wohnung zu zahlen: Die Mieten steigen, die Löhne nicht^[43]. Mit der Pandemie hat sich natürlich alles verschlimmert, vor allem bei schwarzen Familien^[44]. Das weltweite Vermögen der Milliardäre ist in einem noch nie dagewesenen Ausmaß in die Höhe geschnellt: Eine von der Schweizer Bank UBS^[45] und dem Beratungsunternehmen PwC^[46] veröffentlichte Studie hat ergeben, dass das Gesamtvermögen der 2189 Milliardäre der Welt auf ein Rekordhoch von 10,2 Billionen Dollar gestiegen ist und damit den bisherigen Rekord von 8900 Milliarden Dollar von Ende 2017 übertroffen hat^[47]. Exorbitanter Reichtum, der dank Trump (und der Tatsache, dass Biden die Gesetze der vorherigen Präsidentschaft nicht rückgängig gemacht hat) nichts zur Finanzierung eines Sozialstaats beiträgt, der den Bedürftigsten hilft.

ProPublica^[48] berichtete kürzlich, dass die durchschnittliche amerikanische Familie mit einem Jahreseinkommen von etwa 68.000 Dollar 14 % an Bundessteuern zahlt, während die 25 reichsten Amerikaner einen “realen Steuersatz” von 3,4 % zahlen, obwohl ihr Vermögen zwischen 2014 und 2018 um 401 Milliarden Dollar gewachsen ist^[49]. Elon Musk^[50] beispielsweise hat die 100-Milliarden-Dollar-Marke überschritten und ist damit der fünfte 100-Milliardär der Welt. In den ersten acht Monaten des Jahres 2020 ist sein Vermögen um 242 % gestiegen (Jeff Bezos^[51] hat sein Nettovermögen in diesem Jahr um 65 Milliarden Dollar erhöht).

September 1968: Anti-Armuts-Demonstration in Atlanta, Georgia^[52]

Ein entscheidender Faktor für die Explosion des Reichtums ist die Entwicklung des Aktienmarktes. Die Federal Reserve schätzt, dass die reichsten 10 % der Amerikaner mehr als 88 % aller verfügbaren Unternehmens- und Investmentfondsanteile halten. Diejenigen, die während der Pandemie Zugang zu Finanzmitteln hatten und von zu Hause aus arbeiten konnten, wurden reich, die anderen verloren viel – oder alles, einschließlich ihres Lebens, denn die Pandemie hat bisher 210.000 Menschenleben gefordert^[53].

Nach Ansicht der Steuerbehörde Internal Revenue Service^[54] ist es einfacher, die Armen zu kontrollieren als die Reichen, und sie rechtfertigt diese Behauptung mit dem Mangel an Personal – und damit an politischem Willen^[55]. Für den Durchschnittsamerikaner ist es ein akzeptabler sozialer Preis zu wissen, dass man, wenn man seinen Job oder sein Stipendium verliert, krank wird oder getrennt wird, einen Monat lang über die Runden kommt, dann aber auf der Straße landet – und die Kinder landen noch früher dort, weil ihre Familie implodiert oder sie ablehnt: Es ist kein Zufall, dass Schwule, Lesben und Transgender 40 % der obdachlosen Jugendlichen ausmachen und 80% einer ethnischen Minderheit angehören (Afroamerikaner, Latinos oder Asiaten) ^[56]. Dabei besitzen Weiße 85 % des Vermögens, verglichen mit nur 4,1% der schwarzen Haushalte^[57]: Das durchschnittliche Vermögen schwarzer Haushalte liegt 2016 bei 17.150 Dollar, das kaukasischer Haushalte bei 171.000 Dollar^[58].

Die höchsten Armutsquoten weisen die Indianer (23%) und die Schwarzen (21%) auf. Die nächstgrößere Gruppe sind Hispanics (17%), gefolgt von Asiaten und Weißen (8%). Die Armutsquoten variieren erheblich je nach Bildungsniveau: 25% der Personen ohne High-School-Abschluss, 4% der Personen mit einem Hochschulabschluss oder höher^[59]. Schätzungen zufolge leben in Kalifornien, das über einige der teuersten Wohnungen des Landes verfügt, mehr als 25% der Obdachlosen des Landes. Etwa 70 Prozent der Obdachlosen des Bundesstaates leben unter freiem Himmel, und im Januar 2020 ergab eine bundesweite Umfrage, dass 70 Prozent von ihnen zum ersten Mal als obdachlos gelten^[60]. Die Staaten mit den höchsten Armutsquoten liegen größtenteils im Süden, Mississippi (20 Prozent), Louisiana und New Mexico (19 Prozent) und West Virginia (18 Prozent), während die meisten nordöstlichen Staaten Quoten von unter 10 Prozent aufweisen^[61].

Das Ende des amerikanischen Traums

Gemeinden zerstören Lager von Obdachlosen^[62]

Die Zahl der College-Einschreibungen ist in allen Kategorien, von den Community Colleges bis zu den Privatuniversitäten, so stark gesunken wie nie zuvor. Die Rezession hat viele junge Menschen gezwungen, zwischen Ausbildung und Arbeit zu wählen, und viele entscheiden sich für Letzteres^[63]. Als COVID und die Aussperrung im Frühjahr 2020 die Wirtschaft bremsten, gingen die Medien davon aus, dass dies einen Geburtenboom auslösen würde. Das Gegenteil ist der Fall^[64]. Vom 11. September bis zum Krieg gegen den Terror, der Finanzkrise 2008 und der wachsenden Ungleichheit hat alles dazu beigetragen, das Vertrauen der jungen Generation zu zerstören. Amerika zieht keine jungen ausländischen Studenten mehr an: Von Kolumbien bis Marokko und Afghanistan sind alle damit aufgewachsen, dass Amerika sich selbst schändet. Viele Colleges schließen, und die Situation wird sich noch verschlimmern, wenn die Bevölkerungszahl weiter sinkt^[65].

Die Verschwendung von Billionen von Dollar für den Kalten Krieg^[66], für Vietnam^[67] und das nukleare Wettrüsten, die Präsidentschaft von Richard Nixon^[68] mit zügelloser Korruption und dem Watergate-Skandal^[69], die Zerstörung des sozialen Sicherheitsnetzes, die von Ronald Reagan^[70] gewollt war und mit Clinton^[71], Bush^[72] und Obama^[73] fortgesetzt wurde, Der Golfkrieg 1990/91^[74] und die endlosen Kriege in Afghanistan, im Irak und anderswo, der Wall Street Crash 2008^[75] und nicht zuletzt die Covid-19-Epidemie – all diese Ereignisse haben die Lobbyisten und ihre Klienten bereichert, aber Millionen in die Armut und die Gig-Economy^[76] (Gelegenheitsjobs wie Uber, Deliveroo und Glovo^[77]) getrieben.

Alles verschlechtert sich immer schneller: ethnische und Klassenkonflikte, Unwissenheit, demokratische und institutionelle Rückständigkeit, Gesundheitsversorgung und Ungleichheit^[78]. Kein anderes westliches Land hat eine so schlechte Infrastruktur im Gesundheitswesen oder ein so brüchiges soziales Netz^[79]. Als der Kongress 1996 die Wohlfahrtsreform verabschiedete, wurde den einzelnen Staaten mehr Autonomie bei der Verwendung der Bundesmittel für die Armenhilfe eingeräumt. Sechsundzwanzig Jahre später nutzen die Bundesstaaten diese Freiheit, um absolut nichts zu tun – jedes Jahr gibt es 5,2 Milliarden Dollar an nicht ausgegebenen Mitteln aus dem Programm “Hilfe für bedürftige Familien”^[80] (TANF^[81]). Das Niveau der Polizeigewalt und der Kriminalität in den USA ist mit dem von Venezuela und Südafrika vergleichbar, und selbst für Kuba und Bosnien liegen bessere Daten über die Kindersterblichkeitsrate und andere soziale Indikatoren vor^[82].

Man muss bis zu den Regierungen von Nero in Rom (1. Jahrhundert) ^[83] oder Zar Nikolaus von Russland im frühen 20. Jahrhundert zurückgehen^[84], um eine solche Unfähigkeit angesichts enormer Bedrohungen zu finden^[85]. Die Mehrheit der Amerikaner kümmert sich kaum um andere Amerikaner, insbesondere nicht um solche mit dunkler Hautfarbe. Dies ist die Folge von 400 Jahren Rassismus und Narzissmus. Ein Jahrzehnt des blutgetränkten Populismus hat die Politik brutal und spaltend gemacht, und noch weniger fähig zu lebensrettenden Kompromissen. Ein Land, in dem 18-Jährige kein Bier kaufen dürfen, aber halbautomatische Waffen legal erwerben können, offenbart eine ernsthafte politische Lähmung^[86].

Millionen von Menschen sind entrechtet und werden von niemandem geschützt^[87]. Sprachbarrieren, sozioökonomische Ungleichheiten, mangelnder Zugang zu Verkehrsmitteln, Wohnraum, Post und digitalen Technologien schränken die Teilnahme von Menschen in prekären wirtschaftlichen Verhältnissen ein. Und wer kein Dach über dem Kopf hat, kann auch keinen Personalausweis haben – er hört einfach auf zu existieren. Der Verlust des Wahlrechts bedeutet den Verlust der Stimme im demokratischen Prozess^[88].

Der Mythos der Selbstverteidigung und der Verzicht auf das Gesundheitssystem

Ein Bild von einem der Dutzenden von Massakern, die in amerikanischen Schulen von verrückten Schülern verübt wurden[89]

Amerika ist eine Nation, die aus der Gewalt geboren wurde und deren Mordrate durch Schusswaffen derzeit etwa 20 Mal höher ist als der Durchschnitt anderer Industrieländer^[90]. Massenerschießungen sind an der Tagesordnung. Zweifellos war die Selbstverteidigung zu einem bestimmten Zeitpunkt in der amerikanischen Geschichte eine Überlebensnotwendigkeit, so dass in den Vereinigten Staaten der Besitz von Waffen ein im zweiten Zusatzartikel der Verfassung verankertes Recht ist^[91]. Diese Mentalität fördert den zügellosen legalen und illegalen Waffenbesitz. Fragt man Waffenbefürworter, warum sie eine Waffe brauchen, lautet die Antwort häufig, dass sie sie brauchen, um sich gegen Menschen zu verteidigen, die Waffen besitzen^[92]. Mittlerweile besitzen mindestens 39% der amerikanischen Haushalte eine Pistole oder ein Gewehr. Und es sind nicht nur diejenigen, die bereits eine Waffe besitzen, die neue kaufen: Den Daten zufolge gibt es viele, die sich erst vor kurzem dazu entschlossen haben, sich zu bewaffnen^[93].

Dass der Mythos der Selbstverteidigung eine Illusion ist, wird deutlich, wenn man die Zahl der Schießereien an Schulen betrachtet^[94]. Ein Mythos, der von der NRA National Rifle Association geschürt wird^[95], einer Lobby, die in der Lage ist, die Präsidentschaftswahlen zu bestimmen, und die 2016 mehr als 50 Millionen Dollar ausgegeben hat, um Donald Trump zu unterstützen – in einer Krise, die durch interne Streitigkeiten und den Skandal um ihren Vorsitzenden Wayne La Pierre^[96] ausgelöst wurde, der beschuldigt wird, 64 Millionen Dollar aus der Kasse seiner eigenen Organisation veruntreut zu haben^[97]. Laut einem Small Arms Survey-Bericht von 2018 besitzen die US-Bürger 393,3 Millionen Waffen, eine Zahl, die größer ist als die Bevölkerungszahl (330 Millionen)^[98]. Es ist eine wachsende Welle: Die Amerikaner kaufen seit 2020 in Scharen, verängstigt durch die Pandemie und die Rassenunruhen. Die Massaker sind weit davon entfernt, die Nachfrage zu unterdrücken, sondern regen die Käufe an. Nach der Schießerei in Uvalde (Texas) ^[99] stiegen die Aktien von Smith&Wesson^[100] um 8,9% und die von Sturm Ruger^[101], dem Waffenhersteller, um 6,1%^[102].

Geld, um sich zu bewaffnen, ist vorhanden, Geld, um sich zu heilen, weniger. Jeder kämpft damit, die teure Gesundheitsversorgung zu bezahlen, und es gibt wenig Vertrauen, dass die Bundesregierung Reformen zur Verbesserung der Situation durchführt. Für Geringverdiener, die versuchen, Kinder großzuziehen, ist es unmöglich, nach den Kosten für Wohnung, Strom, Lebensmittel, Transport und Kinderbetreuung auch noch eine Krankenversicherung zu bezahlen. Mit dem Affordable Care Act^[103] (oder Obamacare) sollte die Versicherung für Amerikaner mit niedrigem und mittlerem Einkommen erschwinglich werden. Das ist jedoch nicht genug^[104]. Ende 2021 bezeichneten rund 100 Millionen Amerikaner in einer Umfrage das Gesundheitssystem als “teuer” oder “kaputt”^[105]. Fast die Hälfte gibt an, dass ihr Vertrauen in das System schwindet.

Einer von 20 Erwachsenen gibt an, dass ein Freund oder ein Familienmitglied gestorben ist, weil sie sich die medizinische Versorgung nicht leisten konnten. Die USA geben fast 4 Billionen Dollar für die Gesundheitsversorgung aus und sind damit das teuerste System der Welt. Nach Angaben des Commonwealth Fund^[106] sind die Ergebnisse in Bezug auf Lebenserwartung, Fettleibigkeit, Behandlung chronischer Krankheiten und Selbstmordrate im Vergleich zu anderen westlichen Ländern jedoch inakzeptabel^[107]. Natürlich behandelt das Gesundheitssystem auch Weiße anders als Schwarze und andere Ethnien. Afroamerikaner erhalten für die gleichen Leistungen einen geringeren Lohn als Weiße und haben es daher schwerer, einen soliden Wohlstand zu erreichen^[108].

Fast 50% der Amerikaner sind ohne Rente^[109]. Die Regierung hilft den Bürgern nicht bei der Vorbereitung auf den Ruhestand, junge Menschen können sich nicht vorstellen, alt zu sein, und sparen daher nicht – und wenn sie das Problem erkennen, ist es zu spät. Clinton, Bush und Obama haben versucht, Rentenpläne im Kongress durchzusetzen. Sie scheiterten, und Obamas Plan, der Retirement Enhancement and Savings Act^[110], starb im Kongress, als Trump sein Amt antrat^[111]. Bidens Rentenversprechen sind angesichts der Machtverhältnisse im Kongress enttäuscht worden^[112]. Die derzeitige Rente hängt vom 401(k)-Plan ab, aber viele Bürger der Mittelschicht zahlen nicht mehr ein, weil sie Geld für Notfälle brauchen^[113].

Polizeistaat und Rechtsextremismus

Mai 2020: Die Polizei von Minneapolis ermordet George Floyd, einen wehrlosen schwarzen Bürger[114]

Die völlig außer Kontrolle geratene Polizei, die mit Waffengewalt und Schlägen die Bevölkerung in Schach hält, ist nun davon überzeugt, dass das Justizsystem nicht alle gleich behandelt^[115]. Jedes Jahr werden etwa 1000 Zivilisten von Polizeibeamten getötet^[116]. In den zwei Jahren seit der Ermordung von George Floyd^[117] haben die USA kaum Fortschritte bei der Prävention gemacht, und die versprochenen Reformen wurden nicht eingehalten^[118]. Zu diesen Reformen gehört auch die Streichung von Mitteln für die Polizei^[119], aber Joe Biden, der die gegenteilige Politik vertritt, hat einen Haushaltsvorschlag vorgelegt, der 30 Milliarden Dollar mehr für die Strafverfolgung und die Verbrechensverhütung vorsieht, darunter auch Mittel, um mehr Polizisten auf die Straße zu bringen^[120].

Die Polizei tötet in den USA weit mehr Menschen als in anderen fortgeschrittenen industriellen Demokratien. Gewalttätige Auseinandersetzungen haben tiefgreifende Auswirkungen auf das tägliche Leben. Die Polizei spielt eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung struktureller Ungleichheiten zwischen schwarzen und weißen Menschen. Und das Ziel der uniformierten Beamten sind afroamerikanische, indianische, alaskanische und lateinamerikanische Männer und Frauen, die ein höheres Lebenszeitrisiko haben, getötet zu werden als ihre weißen Kollegen^[121]. Seit den 1980er Jahren wendet die Polizei die Strategie der “gebrochenen Fenster” an, der zufolge sichtbare Anzeichen von Kriminalität (wie veränderter Zustand, Schlafen im Freien, Ruhestörung und Herumlungern) ein Umfeld schaffen, das Kriminalität und Unordnung, einschließlich schwerster Straftaten, begünstigt und streng bekämpft werden muss^[122].

Die Untersuchungshaft hat unverhältnismäßig starke Auswirkungen auf schwarze Gemeinschaften. Landesweit sitzen über 60 % der Gefangenen in Untersuchungshaft, und über 30 % können sich keine Kaution leisten^[123]. Die Einsparungen bei den Sozialprogrammen haben dazu geführt, dass Polizei und Gefängnisse zu universellen Antworten auf soziale Probleme geworden sind^[124], aber auch zu enormen Kosten bei der Entschädigung von Zivilisten für polizeiliches Fehlverhalten: Seit 2010 hat allein die Stadt St. Louis über 33 Millionen Dollar gezahlt, und Baltimore wurde wegen Polizeibrutalität mit rund 50 Millionen Dollar zur Verantwortung gezogen. In den letzten 20 Jahren hat Chicago über 650 Millionen Dollar ausgegeben^[125].

Dennoch ist die unangemessene Polizeigewalt für einen großen Teil der Bevölkerung immer noch unzureichend. Die Demokratie in den USA wird von rechtsextremen Gruppen und paramilitärischen Organisationen in Frage gestellt, die von politischen Parteien und millionenschweren Aristokraten finanziert werden. Der Ernst der Lage wurde mit der Erstürmung des Capitol Hill durch weiße Rassisten und Trump-Anhänger am 6. Januar 2021 für alle deutlich^[126].

Immer mehr illegale Organisationen wie die “Oath Keepers”, die “Florida 3%ers” und die “Proud Boys”^[127] werden mit dem Ziel gegründet, den Rechtsstaat zu unterwandern. Diese Gruppen werden von Personen mit militärischem Hintergrund angeführt, wie Mike Clampitt^[128], einem pensionierten Feuerwehrkapitän aus Charlotte (North Carolina), einem Aktivisten der Oath Keepers, einer neofaschistischen Organisation mit mehr als 35.000 Mitgliedern, darunter zehn Kongressabgeordnete, zwei ehemalige Kongressabgeordnete aus einzelnen Bundesstaaten, ein aktueller Kandidat, mehrere Bezirksbeauftragte aus Indiana, Arizona und North Carolina, Sheriffs oder Polizisten in Montana, Texas und Kentucky, Kriminalbeamte in Texas und Louisiana sowie ein hochrangiger Beamter einer Stadt in New Jersey^[129].

Diese Organisationen, deren Mitglieder bei öffentlichen Veranstaltungen schwer bewaffnet auftauchen und gerne mit militanten Linken aneinandergeraten, glauben an einen dunklen Gipfel absurder Verschwörungen. Angesichts der Wirtschaftskrise besteht die Gefahr, dass sich immer mehr Menschen für eine dieser extremistischen Bewegungen entscheiden, die in der städtischen Subkultur durch die Nutzung sozialer Netzwerke missionieren.

Die umstrittenen Werte des amerikanischen Volkes

Januar 2021: Mitglieder der Proud Boys skandieren White Power vor dem Capitol Hill^[130]

Die Unbeweglichkeit der Politik angesichts solcher Ereignisse lässt auch über die Bedeutung der Demonstrationen zum Thema Abtreibung in den letzten Wochen nachdenken. Die Entscheidung, das Recht auf Abtreibung zu verbieten, bedeutet nicht, es abzuschaffen, sondern es zu verheimlichen. Frauen hören nicht auf, frei zu sein, sie setzen ihr Leben aufs Spiel, um es zu bleiben^[131]. Darüber kursieren viele Verschwörungstheorien. Manche sehen einen Zusammenhang zwischen diesen Ereignissen und verbinden sie mit einer jahrhundertealten Geschichte der Panik über die Geburtenrate der Weißen. Wenn man sie versteht, erkennt man die gemeinsamen Wurzeln von rassistischer Gewalt und Anti-Abtreibungspolitik.

Beides ist Teil einer langen Geschichte amerikanischer Ängste um die Fruchtbarkeit und Reproduktion der “weißen Rasse”. Eine Idee, die behauptet, es gäbe eine Verschwörung, um die weiße Bevölkerung durch Einwanderer und Afroamerikaner zu ersetzen. Die Republikaner haben diese Theorie in letzter Zeit zu ihrem Steckenpferd gemacht, aber die Geschichte ist uralt und steht im Zusammenhang mit rassistischen und eugenischen Bedenken über den angeblichen demografischen Rückgang der kaukasischen Bevölkerung. Dieselben Bedenken trugen dazu bei, dass die Abtreibung im Amerika des 19. Jahrhunderts illegal war^[132], und erst kürzlich wurde bekannt, dass der Oberste Gerichtshof der USA das Urteil Roe vs. Wade, das die Abtreibung 1973 legalisierte, aufhob^[133]. Eine Entscheidung, die ein vor einem halben Jahrhundert eingeführtes Verfassungsrecht außer Kraft setzt und die tiefe kulturelle Kluft in Amerika verschärft^[134].

Unwissenheit schafft absurde Mythen: 15 % der Bürger glauben, dass die Regierung, die Medien und die Banken in den Händen von Satanisten sind: also auf einer Linie mit den QAnon-Verschwörungstheoretikern^[135] (dieselben, die behaupten, dass George Soros, Bill Gates, Tom Hanks, Celine Dion, Hillary Clinton und Obama^[136] zu einer Sekte von Pädophilen gehören und Donald Trump eine Art messianischer Erlöser ist)^[137]. Für die Generationen von Europäern, die in der unmittelbaren Nachkriegszeit geboren wurden, ist dies erstaunlich, denn im Kontext des Kalten Krieges und unterstützt durch den Marshallplan sollten wir von Amerika als dem Land der unendlichen Freiheit, des unendlichen Raums und der Chancen für alle träumen.

Die Wahrheit ist, dass Amerika die gleichen Probleme hat wie Metropolen wie Mumbai, und auf dem Lande herrscht Chaos, in dem die Gewalttätigsten, wie im 19. Unsere Werte sind nicht dieselben wie die der Amerikaner. Wenn wir Europäer den Krieg erklären, dann behaupten wir nicht, dass wir “Demokratie exportieren”. Außerdem kann man in einem Land, das von Lobbys beherrscht wird, in dem nur jeder fünfte Bürger wählen geht und in dem Ungleichheit und Ungerechtigkeit die Regel sind, kaum von Demokratie sprechen. Ein Land, das (in Worten) die Pressefreiheit unterstützt, aber Julian Assange verfolgt, weil er die Wahrheit gesagt hat. Die Amerikaner erscheinen naiv, viktimistisch, stumpfsinnig, aufdringlich und respektlos gegenüber kulturellen Unterschieden^[138]. Die Gefahr besteht darin, dass wir weiterhin amerikanische Modelle importieren, selbst wenn diese offensichtlich schädlich, gewalttätig und dysfunktional sind.

Wir beklagen uns darüber, dass in Europa wenig gelesen wird. Davon, dass auch hier, wie in Amerika, funktionaler Analphabetismus weit verbreitet ist. Die Vereinigten Staaten sind ein Land, in dem selbst in Universitätsstädten die Buchhandlungen und Bibliotheken verschwunden sind und durch Notizen am Computer ersetzt wurden. Buchhandlungen, in denen man noch den Duft von Papier und Magie einatmen kann, der anders als in Europa, der letzten Flamme der Freiheit und des kulturellen Fortschritts, unerklärlicherweise niemand daran denkt, ihn in Flaschen zu füllen^[139].

UK020

^[1] https://www.aljazeera.com/opinions/2020/4/20/america-isnt-just-a-failing-state-it-is-a-failed-experiment

^[2] https://www.ibs.it/america-suoi-critici-virtu-vizi-libro-sergio-fabbrini/e/9788815098283

^[3] https://www.aljazeera.com/opinions/2020/4/20/america-isnt-just-a-failing-state-it-is-a-failed-experiment

^[4] https://www.goodbook.it/scheda-libro/george-packer/la-fine-del-secolo-americano-il-ritratto-di-un-paese-attraverso-luomo-che-ne-ha-incarnato-i-vizi-e-le-virtu-9788804721727-3026357.html

^[5] https://www.americanbar.org/groups/crsj/publications/human_rights_magazine_home/economic-justice/criminal-justice-debt-problems/

^[6] https://www.infodata.ilsole24ore.com/2020/06/05/usa-disoccupazione-doppio/

^[7] https://www.istat.it/

[8] https://www.infodata.ilsole24ore.com/2021/06/18/quanto-lontano-dalla-soglia-poverta-scoprilo-calcolatore-interattivo/?refresh_ce=1 ; https://ec.europa.eu/eurostat/en/web/products-statistical-books/-/ks-70-07-038

[9] https://www.census.gov/library/publications/2021/demo/p60-273.html

^[10] https://www.dt.mef.gov.it/it/attivita_istituzionali/rapporti_finanziari_internazionali/organismi_internazionali/ocse/

^[11] https://confrontingpoverty.org/poverty-facts-and-myths/americas-poor-are-worse-off-than-elsewhere/